Derrière le pseudonyme de Balthus se cache le comte Balthazar Klossowski de Rola, descendant d'une ancienne famille polonaise. Ce peintre devenu célèbre, comme les maitres anciens, sous son seul prénom, n'a jamais rien divulgué de sa vie, autour de laquelle flotte un halo de légende, et ses tableaux confidentiels, dispersés, suscitent autant de méprise que de fascination. Rilke, Artaud, Picasso, Camus, Fellini ont reconnu en lui l'un des artistes les plus originaux et les plus accomplis de la peinture contemporaine. Résistant aux sollicitations de la mode, il a obstinément suivi son chemin figuratif, et son oeuvre traverse le temps et sa houle éphémère en se fixant sur les valeurs hors du temps, conjuguant le rêve et la réalité, la soumission objective et la transe intérieure. Douée de ce pouvoir de fixation magique inhérent à la grande peinture, elle apporte une lumière révélatrice sur les problèmes fondamentaux de l'art.