Qu’est-ce que le souvenir ? Pour Thierry Hesse, c’est d’abord une déambulation.

Du « quartier impérial » construit par Guillaume II aux forêts de la Meuse, de la guerre de 1870 à celle de 1939-45, cette enquête généalogique a pour terme une chambre dans le quartier des Loges, à Metz : celle où Franz/François aura passé une partie de sa vie, caché et pourtant bien visible.

Ce livre est donc ce que Pierre Nora nomme un lieu de mémoire, où se nouent la petite et la grande Histoire. L’architecture, les grandes batailles, l’enfance, mais aussi la littérature (on y croise Franz Kafka et Claude Simon) ordonnent cet espace intime que Thierry Hesse nous invite à explorer avec lui.

On retrouve l’écriture de l’auteur de Démon dans ce récit intense, qui met le lecteur face à ses propres questionnements : comment se réapproprier une histoire qui n’est pas la nôtre mais qui construit, en contrebande, les adultes que nous sommes devenus ? Peut-on percer le mystère d’un destin en le racontant ?