En 1935, quand paraît ce livre, Mircea Eliade n'a que vingt-huit ans. En Roumanie, où il est déjà célèbre, c'est tout de suite un petit scandale et un énorme succès, dont les jeunes filles de bonne famille qui peuplent nues les nombreuses scènes d'alcôve ne sont que le prétexte. La raison en est à la description lucide et ironique de l'engouement pour le fascisme et ses « régiments parfaitement et également intoxiqués par un mythe collectif » qui « prépare la jeunesse à une mort collective ».