Immense succès à sa parution en 1906, ce dernier roman de Pierre Loti raconte les rencontres clandestines d'un romancier français avec trois jeunes Ottomanes révoltées par la vie cloîtrée qui leur est imposée. Écrit dans une langue fluide et élégante, ce brillant exercice d'autofiction, qui avait ravi les Orientalistes par son histoire d'amour exotique et ses magnifiques descriptions de Constantinople, est avant tout un roman politique d'une grande modernité narrative, qui plaide pour l'émancipation de la femme musulmane.