Chacun en prend pour ses diplômes dans ce roman, une désopilante satire des milieux universitaires japonais, où les inénarrables aventures d'un professeur loufoque - mais l'est-il tant que ça? -sont prétexte à une attaque frontale d'un petit monde qui aurait tendance à se considérer comme le nombril de l'Empire du Soleil levant.

C'est le jour où, entre deux cours extrêmement sérieux (sur la critique littéraire, et qu'on ne saurait sécher), il apprend à son grand dam qu'il est le lauréat du prix littéraire le plus prestigieux pour un roman publié sous un pseudonyme, que les ennuis de Tadano commencent vraiment. Comment faire pour éviter que les choses s'ébruitent?

Dans une série de scènes burlesques, où la pantalonnade succède aux réflexions les plus graves sur la composition romanesque, Tsutsui / Tadano s'offre avec panache la tête des penseurs professionnels, pour le très vif bonheur du lecteur.