Dans la savane soudanaise, non loin du camp où tout dort, un frémissement d'herbe, imperceptible. Des hommes noirs, vêtus d'uniformes en plaques de cuir noir, s'emparent de cinq paisibles touristes, cinq Allemands réduits à l'impuissance.

Cinq otages qui, dans cette réserve d'esclaves des pharaons qu'était la Nubie, découvriront bientôt un monde intact, hors du temps, un royaume primitif où la vie continue de s'écouler au rythme immuable qui était celui de l'Égypte ancienne, quarante siècles auparavant.