Le cri d'archimède" exprime l'orgueil joyeux de l'inventeur. Ou du poète. Ou du clown. Ou de l'enfant qui vient de résoudre un rébus. Autant de créations. Mais qu'est-ce que créer ? Y-a-t-il un lien entre la création littéraire et la découverte scientifique ? Entre celles-ci et l'inspiration comique ? Pour Arthur Koestler, ce lien se trouve dans la même structure fondamentale, où l'on reconnaît chaque fois le même acte : l'acte bisociatif. Si l'auteur a forgé ce mot, c'est afin de distinguer nettement entre les processus associatifs du bon sens et de la pensée paresseuse et le bond novateur qui, en reliant soudain des systèmes de référence jusqu'alors séparés, nous fait vivre ou comprendre le réel sur plusieurs plans à la fois. Tout jugement sur la condition humaine suppose un bilan de ces possibilités créatrices. Pendant plus d'un demi-siècle, la psychologie officielle a tendu à réduire l'homme à l'état d'automate conditionné. "Cette opinion, écrit Koestler, je la crois juste, mais jusqu'à un certain point seulement. Mon livre commence à ce point. Il y a deux manières d'échapper aux routines plus ou moins automatiques de la pensée et du comportement.

La première consiste à plonger dans le rêve où s'abolissent les règles de la raison.

L'autre est aussi une évasion, elle fuit l'ennui, la stagnation, les angoisses intellectuelles et les frustrations émotives - mais dans une direction opposée ; c'est l'éclair spontané de l'intuition qui brusquement révèle dans une lumière insoupçonnée la situation ou l'événement familiers..." Avant de montrer que l'habitude et l'invention sont des principes fondamentaux que l'on peut retrouver sous maintes apparences à tous les niveaux de la hiérarchie organique, Koestler analyse ici le "processus bisociatif," c'est-à-dire le fonctionnement du génie dans les sciences et les arts.

Comme le dit le grand psychologue anglais, sir Cyril Burt, dans sa préface, cet ouvrage "n'est pas seulement une contribution hautement originale à la psychologie moderne, c'est aussi une étude solidement documentée sur l'histoire des découvertes scientifiques et un remarquable essai d'analyse de la création littéraire et artistique..."

Ce sera bientôt un classique parmi les livres consacrés à la science de l'esprit humain.