Une jeune Indienne se meurt d'un mal si mystérieux et si foudroyant que la guérisseuse la plus réputée de son village ne peut rien pour elle. C'est le début d'une hécatombe qui va décimer la tribu navajo de la réserve indienne du Nouveau-Mexique. La " tueuse muette " frappe par surprise et sans appel. Le docteur Push Foster, un sang-mêlé, vient d'arriver à la réserve pour une mission de deux ans à l'hôpital indien de Hashké. Il se retrouve vite au cœur de cette énigme médicale. En effet, même si la médecine occidentale moderne réussit à identifier le virus responsable de l'épidémie, les Navajos, uniques victimes de ce mal, y voient plus qu'une simple maladie. Très vite, le docteur Foster lui-même est contraint d'admettre que les faits peuvent masquer une autre vérité - une vérité qui échappe aux objectifs des microscopes. Pour la faire éclater, il lui faut plonger dans la culture et les légendes ancestrales du peuple navajo et accepter de remettre en cause ses connaissances scientifiques. Il découvrira au fil de ses recherches que, conformément aux sombres croyances de ce peuple, aucun médicament moderne, aucun chirurgien des hôpitaux des hommes blancs n'est capable d'en venir à bout. Un roman envoûtant, à la fois hommage à la pérennité des traditions navajos et conte moderne sur ces forces maléfiques qui prennent parfois les formes les plus étranges.