Le grand armateur Iphitos est le jouet des dieux: sa jeune et naïve épouse ne parvient pas à lui faire oublier l'envoutante Cléis, courtisane aux mains expertes et aux lèvres enivrantes... Autour de ce couple flamboyant déchiré par la passion, Patrick Besson réssuscite la société grecque antique, ses expéditions guerrières, ses moeurs surprenantes. Un roman d'amour et de voyage, sensuel et profond.