Cette saga est le joyau de la collection des sagas des rois de Norvège que l'Islandais Snorri Sturluson rassembla, au début du XIIIe siècle, sous le titre de Heimskringla. Nous y suivons les destinées du premier grand roi unificateur et législateur de son pays, Olaf Haraldsson, qui périt à la bataille de Stiklarstadir en 1030 et fut immédiatement proclamé saint, tant pour avoir christianisé la Norvège que par les nombreux miracles qui suivirent sa mort : il reste le plus populaire des saints du Nord.

Fidèle aux principes d'écriture et à la vision du monde des auteurs de sagas, Snorri Sturluson s'attache non à ajouter à la tradition des légendes dorées un morceau convenu de plus, mais à nous montrer un homme, d'abord Viking brutal et orgueilleux, qui devient un grand roi et un grand saint.

Psychologue averti, esprit rationaliste d'un modernisme confondant, Snorri Sturluson a réussi à nous offrir le protrait d'un homme inoubliable, à l'e¬te intersection du réalisme plat et de l'idéalisme éthéré : la vérité reste la marque de ce grand roi qui vécut et mourut pour la loi et pour sa foi.