La vie est une jungle où les êtres se croisent, se guettent comme autant de chasseurs à l'affût de leurs proies. Mais le docteur Slade et sa femme n'étaient guère préparés à livrer de nouveaux combats lorsqu'ils accostèrent dans un port sordide d'Amérique centrale pour y recommencer leur lune de miel.

Dans une ville des hauts plateaux, le couple rencontre Vero, un charmeur, et sa belle compagne, la très jeune Luchita. Dès lors les événements se précipitent. Le décor est luxueux et l'atmosphère très hospitalière. Mais comme le dit Vero: "ce n'est pas ce que vous croyez". La Jungle rouge est un roman de l'ambiguïté.

C'est aussi le seul roman noir de Paul Bowles, qui brouille les cartes comme à plaisir, met dans le voyage des Slade de l'intrigue, du mystère, et donne une large place au rêve. Traduit de l'américain par Claude-Nathalie Thomas.