Les poches vides et les dents longues, Alexandre Larsac débarque à Saigon. Là-bas en Europe il fait gris, il fait froid, les horizons sont contingentés et par contraste cette Indochine, si conforme à ses rêves d'exotisme, l'éblouit.

Employé chez Delbarre, la grande compagnie coloniale, il se rend vite compte qu'il n'est pas fait pour vendre toute sa vie des sardines à la tomate.

Dès le premier jour, il a flairé que Saigon et Cholon, son énorme ville-jumelle, c'est un fabuleux gâteau, qu'il suffirait de quelques milliers de plastres et d'un peu de hardiesse pour y planter les dents, que ce pays lui réserve mille délices, des plaisirs à n'en plus finir et de toutes espèces mais il n'ose pas, il n'a pas encore les clés de ce monde prodigieux.

Une aventure passionnée avec la Pondichérienne, veuve revêche dont les voiles funèbres cachent une beauté boulversante et un tempérament de feu, la rencontre du grand Gélardot, un ami d'enfance qui de sergent para devient trafiquant, leur accointance avec une métisse retorse douée du génie du commerce vont faire du maigre garçon en short et sandaletts un jeune loup féroce prêt à toutes les aventures,

libre de lui-même et de son déstin. Le monde colonial en train de crouler, quel merveilleux terrain de chasse !