Entre Quiberon et Belle-Île, dans les années trente, la pêche à la sardine fait vivre une communauté très active et très gaie. Émile est l'un de ces pêcheurs à forte personnalité, respecté de tous, qui n'a pas volé son surnom de « Mon Cousin le Roi de la Sardine ». De son mariage avec la « Belle Angèle » est née Jeanne-Yvonne dont le rêve est de devenir institutrice. À la suite d'une violente dispute avec sa femme, Émile, dévoré par la jalousie, quitte brusquement le domicile conjugual. Angèle lui inflige une vengeance humiliante en travaillant dans la conserverie de sardines gérée par un ancien soupirant. Quant à Jeanne-Yvonne, elle se prend de passion pour un des réfugiés espagnols, que la tempête de cette année 1937 a jetés sur la côte. Et c'est contre vents et marées que la famille va devoir se reconstituer et accomplir son destin...