Popotka est un petit garçon d'une tribu sioux. Alors qu'il joue à la toupie avec ses copains, Hoka, un

garçon plus âgé, leur fait une vilaine farce. Désespéré par cette brimade de plus, Popotka emmène sa bande chez la vieille Istakpe, une experte en mauvais tours qui aura sûrement un conseil à leur donner pour se venger. La vieille leur raconte l'histoire d'Iktomi l'homme-araignée, qui s'est cru le plus malin avant d'être pris à son propre jeu. Un récit à méditer...