Barbara Rafferty, radiée de l'ordre britannique des médecins pour avoir pratiqué l'euthanasie, s'est reconvertie dans le militantisme écologique, précisément dans la sauvegarde des albatros de Saint-Esprit, une île de Polynésie où doivent reprendre les essais nucléaires français. Epaulée dans sa tâche par le jeune Neil Dempsey, orphelin de père et quelque peu désoeuvré, Barbara gagne son combat, a priori perdu d'avance, grâce à une bavure : les patrouilleurs français ont blessé Neil par balles et l'opinion internationale s'est aussitôt enflammée. Forte de sa victoire sur les autorités françaises, Barbara commence à transformer Saint-Esprit en sanctuaire pour espèces animales et végétales menacées. Les albatros reviennent, les dons affluent, les visiteurs se succèdent. Les meurtres peuvent maintenant commencer... Ecrit entre Sauvagerie (19 92) et La Face cachée du soleil (1998), La Course au Paradis fait partie des grands romans sociaux de J.G. Ballard, tels que Super-Cannes ou Millénium People. Prophétique au moment de sa prime publication, comme souvent chez l'auteur de Crash !, La Course au Paradis n'a jamais été autant d'actualité.