Après épuisement des ressources naturelles, la technologie est morte de sa belle mort. À la périphérie des métropoles désertées se sont créés des paradis écologiques, civilisations pacifiques et agrestes où l'esprit d'aventure a disparu en même temps que l'agressivité. C'est de là qu'un jeune champion de vol à voile vient poser un regard neuf et curieux sur les vestiges de notre monde:paysage de béton reconquis par les coquelicots et les herbes folles, mais où machines à laver inutiles et postes de télévision à jamais muets élèvent d'étranges pyramides à la mémoire de nos dieux. L'ultime Cité:un court roman suivi de huit nouvelles où les personnages de Ballard traquent inlassablement la réalité, cette «fiction énorme».