L'Atlantide

Si Platon en a puisé l'inspiration dans la culture de son temps, le mythe de l'Atlantide, inséparable d'une Athènes également imaginaire, est son œuvre propre.

Reste que le mythe a connu d'incroyables développements et a littéralement explosé à la Renaissance, notamment après la découverte de l'Amérique, rapidement identifiée au continent perdu. Les nationalistes s'en emparèrent, de l'Espagne à la Suède et de l'Italie à l'Allemagne, singulièrement à l'époque hitlérienne. Les savants y cherchèrent la source de la civilisation. Les personnages de Jules Verne visitèrent ou reconstruisirent la cité engloutie.

À travers les interprétations successives et la passion localisatrice qu'a suscitées le récit platonicien, cette enquête passionnante interroge la présence du mythe dans l'histoire.

Pierre Vidal-Naquet (1930-2006)

Historien, directeur d'études à l'EHESS, il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la Grèce ancienne et sur l'histoire contemporaine.