Du "rire inextinguible" des dieux homériques aux rires enregistrés de certaines émissions de télévision, une histoire des bons et des mauvais usages du rire, de la dérision, de l'humour dans le monde occidental. Peut-on rire et peut-on rire de tout? Ce livre montre les grandes réponses que les hommes ont apportées à ces questions depuis Aristophane.