Forêts, vendanges et glaciers furent aux points de départ de mon enquête... Mais de nouveaux horizons s'ouvraient... Je découvrais dans mes pérégrinations d'archives et de bibliothèques, dans la littérature dendrologique et glaciologique... Un paysage étrange, presque inconnu... Le paysage climatique paraissait presque immobile ; il était néanmoins animé de lentes fluctuations, perceptibles quand on les mesurait sur plusieurs siècles, celles-ci, sans doute, importaient assez peu à l'histoire humaine, mais elles méritaient d'être observées pour elles-mêmes... J'abandonnai donc l'objet habituel de mes recherches et je me fis, pour quelque temps, l'historien désintéressé d'une pure nature, et le spectateur d'un devenir dont l'homme avait cessé d'être le centre .