Pendant plus de 30 ans, Edward S. Curtis, photographe réputé de Seattle, s'est consacré à l'étude des premiers habitants du continent nord-américain, en partant à la rencontre de 80 tribus amérindiennes, de la frontière mexicaine au détroit de Béring. Il a risqué sa vie de nombreuses fois, travaillant jusqu'à 16 heures par jour pour gagner leur confiance et photographier leur mode de vie traditionnel en train de disparaître. En opposition avec le Bureau des Affaires Indiennes qui s'évertuait à éradiquer les cultures autochtones, il a payé dans sa chair son amour et son respect pour le peuple indien, avant de rejoindre Hollywood où il a fini sa vie dans l'anonymat, mais en laissant à l'humanité une contribution inégalée L'album intègre une douzaine des photographies parmi les plus célèbres d'Edward S. Curtis.