La cinquantaine venue, Daniel Martin regagne l'Angleterre après une expérience ratée de scénariste à Hollywood et nombre de déboires sentimentaux. Lui reviennent les souvenirs d'une enfance à la campagne, pendant la guerre, puis les années d'apprentissage à Oxford. Comme toute sa génération, il a mêlé à un désir sincère de changer la société celui, non moins évident, de l'argent et du succès. Quelle a été l'erreur ? De quand datent le dévoiement, la dérive ?

Daniel retrouvera la femme qu'il a connue jadis – connue, mais hélas pas reconnue ... Quittant la jolie jeune actrice prête à partager sa vie, il trouvera auprès d'elle une véritable rédemption.

Bilan d'une génération – un «compte-rendu», suivant l'expression de l'auteur –, ce vaste roman joue sur tous les registres : l'objectivité et la confidence, la psychologie et le tableau social. Il est l'œuvre maîtresse d'un des plus grands romanciers anglais d'aujourd'hui, à qui l'on doit La Créature et Sarah et le lieutenant français.

Entre le roman d'apprentissage et celui d'une éducation sentimentale, Daniel Martin est un beau et grand roman.

Pierre Combescot, Les Nouvelles littéraires.