Fin de l'été 1975, Ryszard Kapuscinski, correspondant d'une agence de presse polonaise, embarque à bord du dernier avion en partance pour Luanda. Depuis le printemps, l'Angola est en proie à une violente guerre civile. La capitale assiégée vit dans l'attente inquiète de l'assaut final. L'eau et la nourriture commencent à manquer. Au milieu de cette guerre dont il perçoit toute l'absurdité, Ryszard Kapuscinski s'avoue seul et perdu. Parcourant des routes jonchées de cadavres, des pistes qu'aucun convoi n'a réussi à traverser depuis des mois, il découvre une guérilla qui ne ressemble à aucune autre, sans cesse fluctuante, et dont l'issue restera incertaine jusqu'à la fin. Interrompant sa réflexion sur les mécanismes du pouvoir qui avait nourri le Négus puis le Shàh, Ryszard Kapuscinski nous livre ici son récit le plus personnel et le plus attachant.