De nombreux et eÎllents livres ont été écrits à propos de Chanel – mais aucun n’est de la trempe de CHANEL & CO. Pour la première fois, CHANEL & CO nous présente une Chanel de chair et d’os : non pas une icône, mais une véritable femme. Grâce à des anecdotes véridiques, des interviews, des documents d’archives, des extraits de correspondances et des textes d’époque ; grâce aux expériences vécues par Marie-Dominique Lelièvre dans son voyage à la découverte de la vraie Chanel, le lecteur a la chance de pouvoir rencontrer Gabrielle et son univers comme s’il la rencontrait en personne, presque comme si elle était une amie, et ce grâce à la multitude de détails intimes de sa vie.

Pour la première fois, Marie-Dominique Lelièvre révèle que Chanel a eu une histoire d’amour avec une femme. Si, tout au long de sa carrière, Chanel a profité des hommes pour faire des affaires, elle a toujours eu une immense méfiance vis à vis d’eux, son père l’ayant abandonnée lorsqu’elle était enfant. Chanel n’a jamais cessé de croire au Prince Charmant, mais elle ne l’a pas attendu pour autant.

Elle a simplement décidé de faire confiance aux femmes. L’auteur raconte que Chanel a subi un avortement assez jeune et n’a pas pu avoir d’enfants à cause de cela, un regret qu’elle portera en elle toute sa vie. D’innombrables révélations parsèment les pages de CHANEL & CO. On apprend par exemple que les premiers patrons conçus par Gabrielle pendant la Première Guerre mondiale lui ont été inspirés par les uniformes des infirmières de la Croix Rouge ; ou encore que Chanel, après avoir cessé de dessiner des modèles, a rouvert ses magasins en 1954 grâce à deux Américaines, Carmel Snow et Diana Vreeland de Harper’s Bazaar.

Marie-Dominique Lelièvre décrit la société de l’époque à travers ces portraits de femmes et entraine ses lecteurs dans un voyage poignant et sensible, qui commence à la fin du 19e siècle, lorsque que la petite Gabrielle, orpheline, est abandonnée chez les nonnes d’Aubazine, jusqu’en en 1971, année pendant laquelle Coco Chanel est morte, dans son lit, après une conversation avec son amie dévouée, Claude Delay.