Après une longue séparation, deux frères se rencontrent en Inde. Oliver, le plus jeune, idéaliste, s'apprête à prononcer ses voeux définitifs de moine hindou. Patrick, éditeur à succès, vit à Londres avec femme et enfants et a une liaison homosexuelle en Californie. S'il admire publiquement les convictions de son frère, il critique ses choix en privé. Publié pour la première fois en 1967, Rencontre au bord du fleuve dépeint avec délicatesse la complexité des relations entre frères - le ressentiment, la compétition, aussi bien que l'amour et le respect. Christopher Isherwood met en scène le conflit entre sexualité et spiritualité, source de ses derniers écrits.