La haine est sainte. Elle est l'indignation des coeurs forts et

puissants, le dédain militant de ceux que fâchent la médiocrité

et la sottise" : c'est par ces mots que Zola, encore inconnu du

grand public, se lance dans la critique littéraire et artistique.

Mes Haines (1866) rassemble les chroniques de la première

campagne de l'auteur en faveur de la modernité esthétique. On

y découvre un jeune prodige qui n'a "souci que de vie, de lutte,

de fièvre", prompt à s'enflammer lorsqu'il évoque Michelet,

Balzac, les Goncourt ou Courbet, mais véhément et

irrévérencieux face à Hugo, Barbey d'Aurevilly ou Napoléon

III... Dans ces quinze "causeries" rédigées avec une partialité

pleinement revendiquée se dessinent les contours des grandes

convictions zoliennes, que l'avenir ne démentira pas: sa foi

dans l'art du roman, son goût pour les "libres manifestations

du génie", son sens du progrès, ses affinités avec les sciences

humaines, son amour de la vérité et de la justice. Mes Haines,

dix ans avant le scandale de L'Assommoir, éclaire

superbement les fondements et les principes du naturalisme.