La figure de Marie-Madeleine ne laisse personne indifférent, mais elle demeure insaisissable. Chacun, chrétien ou non, privilégie d'elle une image : la

courtisane, la désolée, l'ermite, la sainte, l'extatique...

Là où les exégètes veulent discerner trois personnes distinctes - la pécheresse de la ville, Marie de Magdala, Marie de Béthanie -, les gnostiques des premiers siècles ne retiennent que la femme éveillée et la préférée de Jésus.

Marie-Madeleine vagabonde ainsi entre histoire et légende. Elle ne cesse, à travers les siècles, d'inspirer artistes, écrivains, bâtisseurs et religieux qui rendent hommage à la femme dévorée d'amour et de douleur à qui le Christ aurait choisi de se montrer en premier au matin de Pâques.