En 1974, un jeune provincial venu étudié à Madrid fait partie d’un complot rocambolesque destiné à renverser le régime franquiste. La capitale espagnole est le reflet de la dictature finissante : grise et lugubre, comme hors du temps, plongée dans un interminable ennui.

La conjuration ne changera pas le destin de l’Espagne et, au bout du tunnel, la révolution n’aura pas lieu. Les grandes espérances se soldent par un échec ou, ce qui est pire peut-être, par un sentiment de défaite intérieure, que seul adoucit un secret qui n’est pas celui qu’on croit.

Éducation sentimentale ironique et nostalgique, Le Sceau du secret confirme Antonio Muñoz Molina comme le narrateur le plus important de la jeune génération espagnole.