Dans un appartement de New York, pendant la guerre du Golfe, Manuel et Nadia s'émerveillent d'être devenus amants. Dix-huit ans auparavant, ils s'étaient croisés sans se voir, chacun perdu dans sa propre histoire, à Màgina, une petite ville d'Espagne, berceau de leurs familles. Et voici que par le dialogue amoureux ils exhument un passé qui, depuis plus d'un siècle, complotait leur rencontre. Une foule de voix et de visages oubliés accompagne en effet la fête sensuelle des corps que se donnent Nadia qui a vécu l'exil aux États-Unis avec son père et Manuel qui a choisi de s'arracher à l'Espagne, de perdre la mémoire.

Avec le Royaume des voix, qui lui a valu le Prix Planeta en 1992, Antonio Munoz Molina clôt magistralement un cycle romanesque de la mémoire, inauguré par son premier livre, Beatus ille.