Assaut des images, invasion de l'information. La bibliothèque s'ouvre, se miniaturise, se numérise, se synthétise, abandonnant toute référence nominale au livre. Le lieuse métamorphose en un réseau immatériel où mémoire, partition des savoirs, livre, lecture, architecture même sont mis en cause. Quelle figure de la culture est en train de se forger sous nos yeux ? Que devient ici le livre, promesse spirituelle et réserve de sens ?

Cette interrogation un peu angoissée nous rappelle cette quête quasi immémoriale de la bibliothèque idéale. Cette histoire passionnée des lieux du livre, miroirs de l'âme et concentration de mondes. Alexandrie et la bibliothèque des Ptolémées, Cicéron et le délire des manuscrits, Bagdad et les recherches de l'islam médiéval, Clairvaux et la quête de Dieu, Venise et l'imprimeur Alde Manuce, la naissance de la Bibliothèque nationale, l'explosion, enfin, au XVIIIe siècle, des bibliothèques comme instruments de la libération de l'homme. Chaque époque se regarde en elle car là s'inscrit la relation à la mémoire, au savoir et se forge la figure de l'homme idéal.

Alors, aujourd'hui ?

Avec, entre autres, Simone Balayé, François Chapon, Anne-Marie Chartier, Louis Holtz, Christian Jacob, Raphaël Lellouche, Martin Lowry, Henri-Jean Martin, Michel Melot, Alain Nadaud, Daniel Roche, Jean-Pierre Seguin.

Cet ouvrage a été dirigé par Richard Figuier.