Discret et altruiste, Caillebotte s'est peu livré et n'a guère parlé de sa peinture. En revanche, dès 1876, il ne manque pas de critiques pour proposer une analyse pertinente de ses choix esthétiques. Parmi eux, Edmond Duranty fut plus qu'un soutien occasionnel : son témoignage permet d'évaluer au mieux ce que fut la place qu'occupa Caillebotte aux premières heures de l'impressionnisme...