En 1925, Faulkner offre à la jeune Helen Baird, qu'il a rencontrée à la Nouvelle-Orléans, ces poèmes soigneusement manuscrits, enchâssés dans une couverture aquarellée. La vie amoureuse de Faulkner nous est connue maintenant et elle nous confirme la complexité de ce dernier dans cette conception amoureuse si singulière qui traverse son oeuvre.

Helen va inspirer différents personnages féminins dans les ifctions qui vont suivre.

Les Poèmes du Mississippi furent aussi un ensemble de poèmes recueillis et manuscrits afin d'être offerts par le jeune Faulkner. En 1924, c'est Myrtil Ramey, une ancienne camarade d'école, qui recevra ce don.