René Rémond s’interroge sur l’avenir ouvert par la chute du Mur de Berlin en 1989 et se pose la question de savoir si les attentats du 11 septembre 2001 viennent clore, ou non, l’espoir qu’avait suscité l’événement de 1989.

Qu’avons-nous fait de cet espoir ?, se demande l’auteur qui examine tour à tour les grands thèmes de la culpabilité occidentale, de l’anti-américanisme, du rapport à l’Islam, de l’égalité - ou non ? - des différentes civilisations, de la mondialisation, de la richesse et de la pauvreté des nations.

Bilan politique et historique d’une douzaine d’années particulièrement importantes, ce livre est un essai de réflexion à chaud de la part d’un historien spécialiste du contemporain.

Il s’interroge enfin sur une assertion qu’on a entendue partout : Est-il vrai que plus rien ne sera après le 11 septembre comme avant ?