Dans un collège privé franco-anglais de garçons, à Jersey, un adolescent de seize ans (le narrateur) vit en quelques jours une éducation sentimentale d'une densité et d'une violence extraordinaires, à travers ses relations avec trois personnages offrant chacun un visage marqué, hors norme, de l'état adulte : un camarade trop tôt mûri, séduisant, mélancolique et pervers ; un homme vieillissant, monstre de génie érudit et voyeur; une femme altière et lointaine, idéal ambigu des figures de la déesse, de la mère et de la chair, qui lui fait découvrir la nécessaire relation entre l'interdit absolu et le désir illimité, la nature la plus secrète, la plus puissante et la plus coupable du plaisir. Ces gens s'observent, se parlent, s'aiment sans s'atteindre, semblables à ces îles à la fois réunies et isolées par l'eau, solidaires et solitaires, qu'il est convenu d'appeler archipel.

Source : Points