Paraphrase de la légende biblique de Caïn et Abel, cette "fiction romanesque" met en scène les destinées entremêlées de deux amis d'enfance, Joachim et Abel : Un Abel à qui tout réussit et un Joachim laborieux, lucide, orgueilleux qu'écrase la gloire trop facilement acquise de son ami d'enfance, son "frère".