Dans un village du Sud-Ouest, aux confins du Lot et de la Corrèze, un vieux célibataire endurci, militaire à la retraite, vit reclus, obsédé par la quête de son passé. Sa mère vient de mourir, après des années d'enfermement pour maladie mentale. Mais cette femme étrange était-elle vraiment folle ?

Adepte du spiritisme et croyant à la métempsychose, n'était-elle pas tout simplement la victime idéale de toute une communauté que ces pratiques dérangent ?

Le narrateur, qui fut toute sa vie le fils d'une folle, cherche à percer les secrets de ses parents et à comprendre quel fut le rôle de son père.

Dans cette quête psychologique qui tient de l'intrigue policière, réussira-t-il au bout du compte à découvrir ces "secrets de famille" et à se trouver lui-même ?