Vers la fin de l'année 1639, le marquis de Saint-Maixent, accusé entre autres de fausse monnaie et du meurtre de sa femme, s'échappe des mains du prévôt. Il trouve refuge chez un de ses parents, le comte de Saint-Géran, dont la fortune, faute de descendants directs, doit revenir à sa sœur la marquise de Bouillé dont Saint Maixent, par intérêt, devient rapidement l'amant.

Or après vingt ans de stérilité, la comtesse de Saint-Géran tombe enceinte, contrariant ainsi les projets des amants. Au moment de l'accouchement, ils mettent alors en place avec l'aide d'une sage-femme, un scénario pour abuser la mère ainsi que toute la famille, en les persuadant qu'aucun enfant n'est sorti du ventre de la comtesse.

L'enfant est en fait enlevé par Beaulieu, l'homme de confiance du marquis, et élevé à Paris sous le nom d'Henri avant de revenir par hasard, après un long parcours, auprès de la comtesse de Saint-Géran en tant que page.

Petit à petit, des doutes viennent à la comtesse quant à l'identité de cet enfant mais ce n'est qu'en 1666, les personnes détentrices du secret étant mortes sans avoir pu ou voulu dire la vérité, qu'après maintes procédures la filiation d'Henri sera enfin reconnue.