Au bord de l'eau" (en chinois : Shui-Hu-zhuan, littéralement "Le récit des berges") est l'un des quatre chefs-d'œuvre de la littérature populaire chinoise.

Le texte est aussi fameux en Asie que "L'Odyssée" l'est en Occident. Comme le récit d'Homère, c'est un roman épique qui fut rédigé après plusieurs siècles de transmission orale. On estime que la version écrite par Shi Nai-an au XIVe siècle a été plus lue que la Bible. Depuis six siècles, tous les Chinois connaissent cette histoire, qui s'est depuis propagée dans l'ensemble des pays asiatiques.

Là-bas, ces héros sont aussi connus que nos trois mousquetaires, et pourtant, ils ne sont pas 4... mais 108 ! Ces brigands d'honneur, luttant contre l'oppression, sont la représentation des 36 astres célestes et des 72 astres terrestres, libérés par un mandarin ivre de pouvoir. C'est pour lutter contre ce genre de personnage, inique et coutumier de l'abus de pouvoir, que ces rebelles au grand cœur s'uniront. Ensemble, ils défieront les autorités impériales qui oppressent le peuple pour leur seul bénéfice.

DANS CE VOLUME, VOUS APPRENDREZ :

- que tout honnête homme peut devenir un hors-la-loi, lorsque l'autorité est corrompue ;

- qu'un cœur d'or peut aller de pair avec un corps d'acier ;

- que les bouchers ne s'en prennent pas forcément qu'aux animaux ;

pourquoi il est toujours profitable d'aider les faibles, sans rien espérer en retour ;

- combien vaste est la Chine, surtout parcourue à pied ;

- que des amis peuvent toujours surgir des méandres de l'adversité ;

- et enfin, que l'habit ne fait JAMAIS le moine !