Chaque mois, pendant presque 5 ans, Michel Serres a observé et analysé, sous forme de chroniques relativement brèves (parues dans « Le Monde de l’éducation », de 1995 à 2000), toutes sortes de faits ou traits saillants de notre société : la publicité (souvent hideuse) ; l’ordinateur (qui nous oblige à être intelligents) ; la société pédagogique (dans laquelle les citoyens ont été, sont ou seront enseignés ou enseignants) ; Wikipédia (encyclopédie interactive et multimédia) ; l’éloge (paradoxal) du « prof de gym » ; l’identité (qui n’est pas l’appartenance) ; la force du récit ; le serment du scientifique, etc.

Autant de questions dites « de société », examinées sous l’angle général de l’éducation ou de la transmission des savoirs…

Le propos cherche chaque fois à concilier une exigence humaniste, sur laquelle l’auteur ne transige jamais, et les implications culturelles et sociales du progrès des sciences et des techniques. Confiant dans l’avenir de l’humanité, Michel Serres replace l’aventure humaine dans la perspective du «grand récit», ce qui en même temps la relativise et lui donne sa véritable mesure.