Pline le Jeune, neveu de Pline l'Ancien, a connu une brillante carrière d'avocat, de tribun puis de préfet - en suivant le trajet classique du Cursus honorum.

Il accède à la haute fonction de consul en 100 , et en 111-112 légat de l'empereur Trajan en Bithynie

Après la mort de Nerva, Pline devint le bras droit de l'Empereur Trajan pour lequel il écrivit le fameux Panégyrique, en guise de remerciement suite à sa nomination de consul. Le plus haut degré de la course aux honneurs.

Les lettres des 9 livres de la Correspondance de Pline, qu'elles s'adressent à de hauts dignitaires de l'Empire romain, aux historiens Tacite et Suétone, à des amis’ proches, ou à son épouse et sa famille, sont une mine de renseignements sur cette époque et témoignent de la personnalité originale, ambivalente et sensible de l'auteur.