A l'automne 1728, Voltaire ne connaît pas un retour d'exil triomphal. Il a décidé de passer l'hiver à Dieppe avant de se risquer à Paris. Habilement caché sous l'identité de "sir Francis Volty, sujet de la Couronne Britannique", il s'installe chez l'apothicaire Tranquillain Féret. Il en profite pour s'initier à la médecine et pour essayer sur lui même toutes sortes de médicaments dans l'espoir de guérir son "état de langueur". En fait, les sujets d'intérêt ne manquent pas. Qui a tué cette jeune femme en capeline rouge dont il découvre le cadavre an bas de la falaise au cours d'une promenade en chaise à porteur ? Qui a fait disparaître le copiste chargé de multiplier ses brillants manuscrits philosophiques ? Que veut cet inquiétant vicomte dont le manoir normand ressemble au repaire d'un savant fou ? Il ne reste plus à notre philosophe, entre deux pilules, qu'à éclairer les Diéppois de ses lumières.

Avec cette novella de 92 pages, Frédéric Lenormand poursuit les aventures policières de son célèbre détective en perruque poudrée, digne prédécesseur d'Hercule Poirot.