L’histoire est un roman qui a été ; le roman est de l’histoire qui aurait pu être », disaient les Goncourt.

Ici, il s’agit en effet de la restitution d’un monde réel : la vie d’une petite paroisse rurale du Finistère de 1829 à 1871, à travers les destins croisés de trois familles – Jézéquel, Santec et Guidou. Alliances, amours contrariées, travaux des champs jalonnent un quotidien à la fois chaleureux et laborieux. L’auteur décrit aussi les relations souvent tendues entre prêtres, maires et instituteurs successifs, les bouleversements culturels, l’avènement du chemin de fer, les répercussions locales des événements nationaux – l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte –, l’évolution des méthodes de travail ou des rapports entre générations. Mais aussi les superstitions… Comme la peur de l’Ankou, personnification effrayante de la Mort, et croyance spécifiquement bretonne.

Une vengeance de l’Ankou est un ouvrage rigoureux et documenté, enrichi d’expressions typiques utilisées en Bretagne jusqu’à une date récente, et qui restitue parfaitement ce pays et ses habitants au XIXe siècle.