Le Grand Vaisseau, aussi vaste que Jupiter, a longtemps voyagé autour de notre galaxie, en abritant dans ses flancs immenses des milliards d'êtres vivants de toute origine qui cohabitaient harmonieusement sous la férule de milliers de capitaines quasi immortels. Mais cette époque est désormais révolue. Apres avoir survécu in extremis a la révolte d'une partie de ses passagers, l'immense carcasse a changé de direction et cherche a panser ses plaies. Elle fonce désormais vers une gigantesque région de l'espace où les étoiles sont si rares que le ciel est aussi sombre que de l'encre. C'est un voyage sans retour.

Pendant que les capitaines et les rémoras s'efforcent de réparer la coque, le navire s'enfonce peu a peu dans la noirceur. Là, dans ce vide étrange, se cache la plus grande menace que le Vaisseau ait jamais affrontée. Car la vie peut prendre des formes inattendues, et l'entité mystérieuse qui veille au fond du puits dans les étoiles a appris a être patiente.

Né en 1956 aux États-Unis, Robert Reed a débuté sa carrière d'écrivain de façon tonitruante en gagnant le prix Writers of the Future en 1986. Ses nouvelles ont souvent été finalistes du prix Hugo, du Nebula (c'est en particulier le cas de la novella qui a servi de base au présent cycle) ou du World Fantasy Award. Dans ses romans, il fait montre d'une imagination démesurée, jonglant avec les galaxies, les univers multiples et les personnages quasi immortels. II s'est très vite imposé comme un des principaux piliers du nouveau space opera, la réponse américaine à Iain M. Banks ou Peter F. Hamilton !