À la mort de sa mère, menacé par un père violent qui lui reproche son manque de virilité, Ellis trouve refuge chez une femme généreuse, qui a déjà pris sous son aile un autre garçon : Michael. Ils étaient amis, les voilà frères, et surtout inséparables. Alors qu’ils deviennent des hommes, l’attirance qu’ils éprouvent l’un pour l’autre se précise. Ils quittent Bristol et font un grand pas vers le soleil pour passer des vacances dans le Midi, là où la lumière et la vie sont si intenses, là où poussent les tournesols si chers à la mère d’Ellis, là où, peut-être, ils seraient libres de s’aimer. Mais c’est compter sans le train du retour, qu’on prendra quand même, la mort dans l’âme, et sans cette femme qu’Ellis va rencontrer. Michael peut-il vraiment se contenter d’être le témoin de leur mariage ?