Le 13 février 1945, les Alliés recouvrent la ville de Dresde d'un tapis de bombes. Après le passage des bombardiers anglo-américains, Dresde ne sera plus que décombres fumants, hérissés de quelques pans de murs.

La jeune Tilla - quinze ans - revient à vélo de chez une paysanne, qui habite un village à cinquante kilomètres de Dresde. Elle ramène un petit sac de pommes de terre, trésor inestimable et but de son voyage.

Mais à son retour, sa rue n'existe plus, sa maison n'est plus; sa mère et son frère sont morts. Tilla part alors pour Berlin, rencontre en route Rolf qui, lui, fuit les Jeunesses hitlériennes.

Quand ils arrivent à Berlin, les deux jeunes adolescents s'aiment alors qu'autour d'eux l'Allemagne nazie s'écroule. Leur vie est bouleversée.

Tout change: Rolf tire parti de ses dons de musiciens, amuse les occupants et s'entourent de filles un peu trop brillantes. Tilla, elle, réussit à s'inscrire aux Beaux-Arts à peine rouverts. Elle renonce à Rolf. Presque...