Depuis la mort soudaine et tragique de son mari, Lady Pénelope Bridgeman s'est engagée à étudier les maladies de l'esprit, en particulier celles liées aux traumatismes vécus par les soldats des guerres napoléoniennes. C'est cette expertise qui conduit le marquis de Bromwich jusqu'à elle.

Les crises de Gabriel Devereaux sont inattendues et imprévisibles et ne ressemblent en rien à celles que Pénelope a étudiées. Le soldat, autrefois si fier, est désormais profondément ébranlé et replié sur lui-même, pourtant Pénelope parvient à construire une confiance fragile entre eux. Étrangement, Gabriel semble totalement lucide quand il n'est pas en proie à ses crises, et pendant ces accalmies, Pénelope se surprend à être attirée par lui.

En dépit de ses sentiments grandissants, Gabriel sait qu'il n'est pas apte à aimer et il est bien déterminé à ne pas entraîner Pénelope dans sa descente aux enfers . Même si la jeune femme sait que c'est une folie d'aimer un homme brisé, elle ne peut pas s'empêcher de tenter de le sauver, quelqu'en soit le prix.