L’ouvrage fournit toutes les clés pour analyser le roman d’Émile Zola.

• Le résumé et les repères pour la lecture sont suivis de l’étude des problématiques essentielles, parmi lesquelles :

– Qui est la « bête humaine » ?

– Séverine, Roubaud, et les autres personnages

– Un roman naturaliste

– Un roman du crime

– Un roman du rail.

• Ce Profil d’une œuvre comprend également cinq lectures analytiques détaillées :

– un extrait du chapitre I ;

– un extrait du chapitre II ;

– un extrait du chapitre VII ;

– un extrait du chapitre X ;

– un extrait du chapitre XII.