En bref, un aperçu sans failles de la conscription russe en milieu paysan dans les années 1850 et les drames inévitables qu'elle suscite, qui sonnent comme une fatalité, soumis à un récit haletant, en effet domino du maître Tolstoï, la trentaine venue. A la lecture, jusqu'à la dernière page, on s'attend encore à ce qu'il se passe quelque chose. Chaque paragraphe, chaque scène est péremptoire. On ne peut souffler qu'à partir du point final.