Sacré Prince de l'humanisme par les siens, modèle pour Montaigne, Descartes et Leibniz, Erasme est l'un des premiers à témoigner d'un esprit européen, qui le pousse, sa vie durant et d'œuvre en œuvre, à faire la guerre à la guerre ; à exhorter empereurs, rois et princes, grands et notables, évêques, prêtres et moines d'Europe à travailler, chacun selon son pouvoir, à l'enterrement des conflits qui ravagent le monde, et à l'établissement d'une paix définitive. Tel est l'enjeu toujours moderne de ce véhément Plaidoyer pour la Paix.