Contemporain de Grégoire de Nazianze, de Jean Chrysostome, de Jean Cassien, de Paulin de Nole, de saint Jérôme et de saint Ambroise, saint Augustin est l'un des Pères et Docteurs de l'Eglise qui, selon le mot de Karl Jaspers, exerça -l'influence la plus vaste de toutes-

Né en 354 à Thagaste, en Numidie, il devint, après sa conversion au christianisme, dont il fit le récit pathétique, prêtre et évèque d'Hippone. Pasteur, théologien, métaphysicien, exégète, il est l'auteur d'une oeuvre immense et multiforme, où se détachent outre ses fameuses Confessions, La Cité de Dieu et la Trinité ainsi que ses commentaires des Psaumes, de l'Evangile ou de l'Epitre de saint Jean. Il mourut en 430, dans sa ville épiscopale, assiégée par les Vandales, au terme d'une existence vouée à la quête et à l'exaltation passionnée du Dieu-Vérité, du Dieu-amour, du Dieu-Trinité.

Toute fondée sur la Bible qu'il ne cessa d'interroger et d'expliquer, l'oeuvre de saint Augustin constitue avec elle de saint Thomas d'Aquin, l'une des manifestations les plus éclatantes de la culture chrétienne d'Occident