Edith Wharton, Américaine éprise d'Europe, décrit ici le plus grand amour de sa vie ; le pays d'Italie. Mais qu'on ne s'y trompe pas, il ne s'agit pas d'un carnet de voyage. Entre deux diligences, l'une des auteures les plus subtiles de langue anglaise montre le tact d'une grande dame, la précision d'une botaniste et l'humour d'un metteur en scène qui découvrirait par mégarde une pièce en train de se jouer.

Commencé à la frontière suisse, poursuivi de Piémont en Romagne, de Toscane en Ombrie, le voyage laisse Wharton entièrement libre de chanter, de la manière la plus intime, les rencontres du corps, du monde, des choses et des habitants. Ainsi se forme le journal d'un quotidien nomade, baigné dans la lumière constante d'un regard bienveillant, pourvu d'un sens inouï de la poésie.